一统天下后的秦始皇开始寻求永生之道，一时全国各地术士、方士纷纷开始炼丹，掀起了炼丹热潮。秦国名方士徐福，为秦始皇求长生不老药，有一味药引，名曰朱砂，于是寻访全国，发现朱砂盛产于此，于是又在此地开炉炼丹，这里就是今天贵州铜仁的万山特区。
万山特区是贵州唯一的一个特区，50年代的时候，这里很有名，全国各地的工人都会报名到万山开采朱砂，虽然是个不知明的小城，却给当地带来了巨大的利益。
如今，万山的朱砂矿再也没有辉煌，年资源枯竭而全面关闭破产，年被列为全国第二批资源枯竭城市，万山特区成立。那些古代遗留下来的矿藏遗址也被改造成当地著名的风景名胜和国家文物保护单位，投资3亿元于年建成复古的工业小镇——朱砂古镇，
。与城市里的朱砂古镇不一样，朱砂古镇里的店铺很多，商品琳琅满目，而朱砂古镇其实是一个遗址公园，古时这里盛产朱砂矿、汞矿，所以这里还保留着大量的矿洞遗址，经过一番改造，成了一个可游览的景点。朱砂古镇又称“水银之都”。从秦汉开始开采朱砂已有多年的历史，明清两代更是进入鼎盛时期。
明、清两代采汞矿发展到鼎盛时期，《明史地理志》记载：铜仁府南有铜崖山，又有新坑山，产朱砂、水银。因此到了明朝，万山的水银矿藏、朱砂资源非常丰富，不单是一处，而是一片大片。在20世纪50年代，万山已累计生产出超过3万吨的水银和朱砂。
朱砂古镇内有许多与矿物有关的小景点，如古代开矿时留下的洞穴；清代英国水银公司在此非法开采水银获利数百吨，现在又开采当时留下的炮击痕迹和遗址，这让当时的人们很不爽。因朱砂古镇四面环山，故景区内悬崖栈道众多，漫步其中，连绵起伏的山峦尽收眼底，百余处的悬崖，令人心旷神怡。
旅游景点还设有玻璃栈桥、高空滑索、热气球等娱乐项目，为朱砂古镇增加了不少效益。然而，在我看来，朱砂古镇真正的精髓在于这些开矿后的古老遗址，矿洞里面还有实景模拟，一斧一凿，仿佛可以想起当年的盛世。在万山汞都资源枯竭后，把这块宝贵的资源适时开发成热门景区实乃良策。朱砂古镇被列入年贵州旅游大会的十大新地标，可见朱砂古镇绝对值得一去。