在21世纪，权力掌握在那些有权收集、存储、分享数据的机构手中。控制了信息就等于控制了世界，我们可以从谷歌（Google）和脸书（Facebook）这样的技术巨头持续增长的影响力印证这个现象。这些高度中心化的公司一直在收集我们的信息，而这些信息又与我们的身份及社会交往息息相关。
如果你还不明白为何这是个大问题，可以参考一个现实案例：我们知道，年美国总统大选期间出现了不少爆炸性的议题，而脸书幕后的算法其实起到了推波助澜的作用。脸书毕竟是个商业机构，其平台的算法肯定是以其商业利益为重。在脸书的影响下，社交网络的成员会更倾向于创造和传播半真半伪的信息，以在同好者的圈子里寻求共鸣和兴奋感。可想而知，这对我们的政治环境会产生什么样的不利影响。
区块链背后的思维方式带来了一场风暴，人们开始思考如何彻底改变权力集中化的结构，将控制和管理信息的权力迁移到一个无人掌控的去中心化系统中。它让我们想象一个并非由谷歌、脸书甚至是NSA（美国国安局）控制的新世界。在其中，民众作为全球社会的核心要素，将有权主张管理自己数据的方式。
很多区块链的参与者展开协作，计划去实现互联网的“重新去中心化”，以重构互联网上文件和信息存储的层级化架构，让网站的创建者对他所发表的内容及其具体位置有更高的掌控能力。这个努力背后的想法，是希望找回早期网络体系里的那种开放的、所有人都拥有不受干预的话语权的愿景，以此作为瓦解谷歌、脸书这样的巨头对我们的数据和生活的中心化控制的手段。人们认为，如果我们不这么做，不能为互联网带来更高的互操作性，我们就无法实现真正的“开放数据”承诺。开放数据的深入分析，将有可能为我们揭开与地球上的生命息息相关的信息。
现在，已经有不少人经过深入的思考和开发，试图实现这些目标。例如，有一些基于区块链的项目，希望实现存储空间和计算业务的去中介化，以打破那些昂贵、不经济、对环境有害的私有数据中心的垄断。像Storj、Sia和Maidsafe这样的平台，会对你将闲置硬盘空间资源共享给一个全球网络中的用户的行为，给予适当的代币作为奖励。那么，相对于亚马逊云、谷歌、Dropbox云盘、IBM、甲骨文、微软和苹果这样的所谓“云服务商”而言，你可以认为前面提到的几个去中心化云存储平台所提供的才是真正的“云”服务。
甚至还有一些人在考虑做出更大的改变，这包括一些旨在完全重构互联网的项目。有一个名为Solid（SocialLinkedData，社会互联网数据）的项目，它是一个新型的数据存储协议，把数据的控制权归还其主人。它的核心理念是，我们会将自己的数据存储在个性化的在线存储空间里，并通过自己控制的授权机制将数据分发给各种应用程序。
胡安·贝内特（JuanBenet）设计的星际文件系统（InterplanetaryFileSystem）是另一个让很多人感到兴奋的项目。它背后的原则与流行的文件分享系统BitTorrent相似，而与纳普斯特那种以侵权名义将音乐和电影制作室告倒的做法有极大的差别。就如BitTorrent那样，星际文件系统将互联网文件在独立的计算机组成的网络上进行分发，并存放在普通人的硬盘上，同时存有多个副本作为备份。那么，这样的网络存储空间服务就成为在互联网上的一种集体性的存储空间分享方式，绕开了中心化的传统存储模式。
我们不能以孤立的方式去评判其中某个具体项目。这些项目的背景是全世界非常聪明的人所进行的大规模创意交换活动，它代表了“群体智慧”的变革力量及其所代表的充满创意和进展的正反馈循环。没有人知道这一切会通往何方，就如互联网早期的架构师难以想象基于其发明会产生流媒体音乐、网络语音电话或在线电子市场。不过，我们可以认为，互联网及其背后的广泛经济体系将在未来产生非常大的变化，而其中心化程度也会显著降低。
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